Всемирную известность латиноамериканской Венесуэле принесли огромные запасы нефти. Но мало кто знает, что в ходе ее поисков были сделаны находки множества самых разных вымерших животных, некоторые из которых не изучены до сих пор.
В лаборатории палеонтологии Венесуэльского института научных исследований хранятся окаменелости возрастом от 14 тысяч до 370 млн лет. Среди них можно встретить гигантского броненосца величиной с автомобиль, крокодила длиной с автобус и самого настоящего саблезубого тигра. Заветная мечта заведующего лабораторией Аскании Ринкона – найти на территории страны остатки первобытного человека.
Кликните, чтобы просмотреть в полный размер
Геологические исследования, проведённые нефтяными компаниями в этом регионе, обнаружили целый спектр древних ископаемых возрастом от 14 тысяч до 370 миллионов лет. В общей сложности удалось найти более 12 тысяч различных видов животных. Расположенная в северной части Южной Америки Венесуэла имеет комплексную геологическую структуру, которая позволяет ей иметь богатые нефтяные залежи с огромным количеством сохранившихся в ней с глубокой древности ископаемых останков. Большинство этих ископаемых сконцентрированы в большом регионе к северу от реки Ориноко, где 200 миллионов лет назад плескались воды Атлантического океана. Ориноко сформировалась около 8млн лет назад, за ней последовал Панамский перешеек, образовавшийся от трёх до пяти миллионов лет назад.
Раскопки в этом регионе явили миру такие находки, как, например, беспёрая курица, которая выглядела как игуана, трёхметровый пеликан, гигантский ленивец, который 12 миллионов лет назад жил на земле, в отличие от своих современных собратьев, обитающих на деревьях.
В сентябре Институт научных исследований планирует объявить о важном открытии, сделанном в одном из отдаленных регионов страны, но пока г-н Ринкон не намерен раскрывать всех деталей этого события. К сожалению, в штате палеонтологической лаборатории – всего пять исследователей, а деньги на ее работу поступают как из госбюджета, так и от частных лиц. Ученым очень не хватает материально-технического обеспечения и высокотехнологичного оборудования, имеющегося в других странах, но они не унывают.